前言
為什麼放慢腳步生活會對健康有益呢？
如果有人問我：「什麼是究極的健康法呢？」我一定會毫不遲疑地回答：「放慢腳步生活。」因為我認為，「放慢腳步生活」這句話就包含了「所有的健康因素」。
但是，生活在現代社會的我們總是很忙，不只是忙到沒有時間、或總有忙不完的事而已，就連精神方面也沒辦法安定下來，總想著「真擔心那件事」、「這還真是令人煩惱啊」、「那件事讓人很不放心」……等。
你的日常生活也是這樣嗎？
工作很忙。
擔心身體有狀況。
有煩惱，心情總是無法平靜。
被時間追著跑，無法輕鬆慢活。
碰到人生瓶頸，意志消沉。
生活在現代社會人們，大都抱著「有點不安、忙碌、疲累、煩惱」等情緒在生活。你或許也認命地覺得「每天很忙碌是理所當然的」、「無法消除不安和壓力是沒辦法的事」吧。
不過，這種「現實生活上與精神上無法平靜的日常生活」實際上正是傷害健康的一大因素；和「放慢腳步生活」恰恰相反，「不安且忙碌的日常生活」會確實地侵蝕著你的身體。
支配我們身體的，是「自律神經」，這點我們在後面會有更詳細的說明，不過簡單來說，自律神經是擔任讓心臟和腸胃運作、造血、管理血管收縮等所有「無法依照自由意志運作的部分」之系統，一旦自律神經失調的話，身體的狀況就會變差，最終導致生病。
遺憾的是，大多數人所過著的「忙碌且無法平靜的日常生活」，是一種會讓自律神經失調的生活型態，這種生活方式，會造成心臟和腸胃的功能變差、血液的品質下降、血流也會變得不順暢，結果，就是容易引起心臟和腦部的疾病、心血管疾病，以及腸胃問題等。
身心都忙碌的生活有害健康嗎？
「放慢腳步生活」對健康是很重要的嗎？
這是我想先請大家優先思考的問題，也是我在本書一開始寫上「放慢腳步生活，可以走得更遠」的意義。
如果你現在手裡正拿著這本書，打算「站著看看就好，不要買」的話，我希望你最少要記住這句話再回家。
因為這是非常重要的訊息。
並不是「沒有生病＝健康」
接下來讓我們從一些醫學的角度上來說明「放慢腳步生活」的重要性。
你確實知道「真正的健康狀態」是什麼嗎？
老實說這很重要。
如果有人問你：「你現在健康嗎？」你會怎麼回答呢？
如果是正在感冒的人可能會回答：「有點感冒……」
如果沒生什麼病的人可能會回答：「是的，我很健康。」
這樣的回答似乎很稀鬆平常，因為幾乎所有的人都認為「沒有生病＝健康」。但真的是如此嗎？
身為一個醫生，我認為「真正的健康」不只如此，所謂「真正的健康」是比「沒有生病」的層次還來得高。
那麼，「真正的健康」到底是什麼狀態呢？大家應該都很好奇吧。
我認為，「真正的健康」是「優質的血液可以充分被運送到身體每個細胞」這樣的境界。
請仔細想想，所謂的「生病」不是本來就可以解釋成「血液的品質和流動變差」嗎？具體的症狀雖然會依不同的疾病而有所不同，但不管是癌症、心臟疾病、腦部疾病、高血壓、糖尿病等，這些疾病都有一個共通點──「血液的品質和流動變差」。
所以，「血液的品質和流動變差」才是「不健康」的典型模式。
而「血液循環不良」不只和疾病相關，也與日常生活的許多負面情況有著關連性。
例如人際關係。
大家應該都有對工作或人際關係感到非常生氣的經驗吧。請你回想一下當時的情形，當你非常非常生氣的時候，那樣的狀態，說起來「只是生氣」，並不是「生病」──通常不會有人認為「生氣＝生病」吧？
但我就不會把這樣的狀態叫做「健康」。
這一點是很重要的。
怎麼說呢？因為在你生氣的時候，你的自律神經就會嚴重失調，而自律神經失調的話，血液就會變濃稠，流動就會變得不順暢；身體一旦記住生氣的感覺，血液的品質就會惡化，這在醫學上已有證實。
同時，因為生氣，就會產生一種緊張感，血管收縮，血流會變得不順暢。這就和水管突然變細，水的流動瞬間變差一樣。
所以，光只是「生氣」這個行為，就會造成血液品質下降、血管收縮、血流不暢等，現在你知道這是多麼「不健康」的行為了吧！ 這種不健康的行為逐漸累積的話，早晚會生病，那是必然的結果。
除此之外，不只是「生氣」，「不安」和「緊張」也有著同樣的影響。
我們的身體如果記住不安的感覺，自律神經就會失調，身體便會陷入緊張狀態，出現心跳加速、血管收縮、血流不順等各種症狀。
所謂的不安，並不只是心情的問題，還會以我們看得到的形式影響我們的身體。如同日本俗諺所說「百病由心而起（病は気から）」，如果有生氣、不安和緊張等心理狀況的變化，身體就會對這些「變化」敏感而產生反應，進而使得身體越來越接近生病的狀態。
反過來說，人在安心的狀態下，血管會適度擴張，血液循環就會變得順暢。
究言之，放慢腳步生活，便能達到最接近健康的狀態，就是這麼一回事。
從醫學觀點而論，放慢腳步生活能幫助自律神經穩定平衡，而自律神經正常的話，血液就會流動順暢，血流如果順暢，不僅不容易生病，血液也可以充分地被運送到腦部，進而提高專注力，並使人能做出較好的判斷。
再者，時常處於冷靜的平常心狀態，情緒就比較不容易失控，也不容易引起人際關係上的問題。
真的是好處多多啊。
為了不要生病，且讓人際關係變好、使做事的效率提高，「真正的健康狀態」就是其中的關鍵；而為了達到這樣的狀態，請一定要記得：「放慢腳步生活」。
自律神經掌握所有的關鍵
放慢腳步生活的話，自律神經就可協調平衡。
自律神經協調平衡的話，就不容易生病，工作效率也會提高，人際關係亦會變好。
了解了這樣的關係後，再來我就要針對自律神經做詳細解說。為什麼呢？因為自律神經正是掌握所有關鍵的重要人體系統。
之前已經講過，所謂的自律神經是指「在身體裡面，自動（自律）運作的神經」。心臟和腸胃、血管的運作、流汗等這些身體自主進行的運作，都和自律神經有關。
例如，在大家面前報告時，我們多少會緊張，心裡會噗通噗通的狂跳。但這並不是因為我們想著：「讓心臟噗通噗通的跳吧！」才造成的，而是心跳自己就加速了。
原來，當我們的身體處於緊張或不安時，自律神經就會有所反應，血管會收縮，心跳會加速，這就是「心臟噗通噗通跳」的原形──是「自律神經」搞的鬼。
自律神經又分為「交感神經」和「副交感神經」，簡單來說，交感神經就好比車子的油門，副交感神經則是煞車。
剛才舉的「在大家面前報告會緊張」的例子，就是交感神經（油門）作用活絡的狀態。運動、熱烈的討論、生氣、哭泣、情緒激動時也都是如此，這些全是交感神經（油門）較活絡的狀態。
另一方面，喝茶放鬆、晚上想睡或正在睡覺時，就是副交感神經（煞車）較活絡的時候了。
積極活動or緊張不安的狀態 → 交感神經作用活絡
放鬆or睡覺 → 副交感神經作用活絡
簡單的說，可以做以上的區分。
透過以上解說，你能了解交感神經和副交感神經的不同了嗎？
為了製造優質的血液，一定要整頓好腸內環境
在理解了自律神經（交感神經和副交感神經）後，接下來我想要談「血液和血管」。
前面亦曾說過，「真正的健康」是「優質的血液可以充分被運送到身體每個細胞」的狀態，而進一步分析這句話便可以知道，要達到上述狀態，就必須先吻合「在體內製造優質血液」以及「血流順暢」這兩個必要條件。也就是我們接下來要談的「血液和血管」這個主題。
你知道血液的品質是從何決定的嗎？
答案是「腸子」，血液的品質是由腸道決定的。腸內環境好、腸道活動正常的話，就可以製造出優質的血液。
腸子的功能，除了「負責食物營養素的吸收」外，同時也肩負著另一項重責大任：「決定血液的品質」。
也因此，不少美容書籍都說：「整頓好腸內環境人就會變漂亮！」從很多角度來看，這是對的。在消除便祕、把老廢物質排出的同時，血液會變乾淨，而身體所需的必要營養成分就會被運送到身體的各個角落，最後就會讓肌膚變得有光澤。
所以說，不管對健康或對美容而言，腸子都是很重要的器官。
而控制腸道運作的也是自律神經，當中，又以副交感神經的影響較大。
當副交感神經較活絡時，包含腸子等內臟各器官才會積極運作。
舉例來說，當人們激烈運動時（也就是交感神經較活絡時），應該沒有人會覺得這時「內臟正在努力運作」吧；反過來說，當飯後和睡前等身心都較為放鬆時（也就是副交感神經較活絡時），才是內臟開始積極運作的時候。
副交感神經作用活絡 → 腸道積極運作
腸道積極運作 → 血液品質提升
這個相對關係請務必牢記。
對血管而言，最要命的就是「太細」
談完了「整頓腸內環境，製造優質血液」的話題，接下來讓我們把話題往下推展，談談「把優質血液充分運送到身體的每個細胞」這個部分。
不管製造出來的血液品質有多好，只要無法運送到身體各個細胞的話，就不能稱做「真正的健康」。
不用說大家也知道，運送血液到細胞的是血管，而血管是藉由重複收縮和舒張，將血液運送到身體各處。
那麼，怎樣才叫做「好的血管」呢？
簡單的說，就是「不要變得太細的血管」。這是最重要的。
想像一下水管就很容易裡解了，當我們緊緊握住水管的一處，水的通道就會變細，於是水當然就很難流過；血管也是一樣，如果變成這樣的狀態，血液自然就無法被充分運送到每個細胞了。
而控制血管收縮和舒張的也是自律神經。我之所以會說「自律神經掌握所有的關鍵」就是因為如此。
血管具有在交感神經活絡時收縮，副交感神經活絡時舒張的特性。
說到這裡，大家應該都已經懂了吧。如果副交感神經一直持續較弱的話，血管就不會舒張，血液便只能在狹窄的範圍內勉強流動； 如此一來，血壓當然會上升，血液也無法順利被運送到每個細胞了。
不僅如此！
如果血液只能在狹窄的範圍內強迫性流動的話，便會傷害到血管內壁，使其引發炎症，因而讓罹患血栓的風險提高。
當副交感神經活性明顯下降時，就會像這樣引起各式各樣的疾病。
四十歲、五十歲，絕對要「放慢腳步過生活」！
「真正的健康」是「優質的血液可以充分被運送到身體每個細胞」，不僅要能製造優質的血液，而為了要把血液運送到身體各個角落，副交感神經也很重要。
我希望各位能確實理解這件事。
還有，接下來要講的事也同樣重要，特別是四十幾歲和五十幾歲的人，真心希望你們能繼續認真讀下去。
事實上根據我們的研究，近年來有個新發現，就是到了四十幾歲、五十幾歲時，副交感神經活性會急速下降。
這聽起來很悲哀，但卻是不爭的事實。
我們到了這個年紀，即使沒做什麼不利於健康的事，但血液品質自然就會下降，血流也變得不順暢，無法避免地便遭受到這種雙重打擊。
而且四十幾歲、五十幾歲的人，也正是肩負重任的世代，不管在家庭或是職場中都倍受壓力；換句話說，他們也是每天都生活在「副交感神經活性容易較弱的環境」中的一個世代。
考慮到這個情形，就能理解「過了五十歲便容易得到各種疾病」是一個必然的結果。看看周遭的人，你是不是也覺得五十多歲上下的人，生病的比例非常多呢。
所以，我才想在本書中提出「為了得到真正的健康，所應養成的習慣」（為了放慢腳步生活的方法）。
換句話說，就是「讓副交感神經活性上升（不要下降）的健康習慣」。
因為是和副交感神經有關的話題，所以內容會遍及各個領域。其中，和睡眠、飲食及運動等「和健康相關的話題」是一定會講到的，另外還會包含工作方法、人際關係、度假方式等「有點偏離健康的話題」。
因為自律神經會牽涉到生活的各種層面。
但是，無論是什麼層面，目標都是一致的。總之就是為了要養成讓副交感神經活性上升（不要下降）的生活習慣。
讓本書成為一個契機，請你務必再次重新審視你的生活習慣。
第一章的主題為「隨時留意『放慢腳步』，身體就會獲得改善」，介紹日常生活中那些「只要稍微留意一下即可的事情」。沒有必 要大幅改變現在的生活，因為只要稍微改變一下想法，自律神經就真的可以戲劇性地獲得調整。
正因為很單純又很簡單，所以現在馬上就可以開始。
誠心的希望各位在讀完後，能真的從中學會去「稍微留意一下某些行為」。
第二章將講述關於「放慢腳步過生活，健康習慣Plus」。當中內容的程度比第一章更高些，增加了「只要養成這些習慣，便能進一 步調整好自律神經」的內容。
第三章則直搗「人際關係」。
你大部份的不安和煩惱是不是都和人際關係有關呢？
我所推薦的「放慢腳步生活」這句話中，也包含了「消除不安，能夠安心」這樣的意思，所以絕對不能不提到人際關係的問題。
在這章裡，將告訴你至今都沒人提過的「醫生推薦的溝通術」，請各位務必參考看看。
最後的第四章是關於「時間的管理」。
從醫學角度來看，真正有效率的時間運用方式是什麼呢？第四章的目的就是要傳達其真髓。
如果因為「放慢腳步生活」而讓工作效率降低的話，就完全沒有任何意義了。我在本書中將會告訴你，放慢腳步和工作效率降低，其實是恰恰相反的事。
實踐「放慢腳步生活」的話，會怎樣提高生產效率呢？
要怎麼做才能調節自律神經，發揮高成效呢？
我會毫不保留地介紹這些。
最後還有一點需要注意。
從第一章到第四章總共會介紹二十七個項目，但並不是說「這些全部都要實踐」。一個也好，兩個也好，先從一些自己可以做得到的項目開始做起吧！就讓我們以「真正的健康」為目標逐步邁進就好。
此外，由於市面上也充斥著各式各樣的健康法，大家不妨活用本書，透過它，去理解各種說法：「為什麼那個方法有效呢？」、「是怎樣對身體起作用的呢？」，從中了解其中真正的含意。
希望各位閱讀完本書後，能得到「放慢腳步生活」的祕訣。
這也是「幸福快樂過完更長久人生的祕訣」。
日本順天堂大學醫學部教授 小林弘幸
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